Die Zelle kann mit einer Fabrik verglichen werden. Diese Fabrik stellt verschiedene Produkte her:

• Eiweiße (Proteine),
• Zucker (Kohlenhydrate),
• Fette (Lipide),
• Farbstoffe (Pigmente) und
• andere Substanzen.

Dazu benötigt sie Maschinen, Arbeiter, Rohstoffe und Baupläne nach denen die Stoffe hergestellt werden.

Wir wollen uns nun die "Maschinen" (= Zellorganellen) genauer ansehen.

Tierzelle	Zellorganell
	Zellkern (Nukleus) : Träger der Erbinformation
	Mitochondrien : Kraftwerke der Zelle
	Golgi-Apparat : Stoffwechsel und Syntheseorganell
	Endoplasmatisches Retikulum (ER) : Transportkanäle
	Ribosomen : Proteinsynthese
	Lysosomen, Peroxisomen: Oxidationszentren
	Centriol (nur in Tierzellen): Zellteilung
	Mikrotubuli: Stützfunktion
	Zellmembran , Cytoplasma: Zellhülle
Pflanzenzelle	Zellorganell
	Fast alle anderen Zellorganellen wie bei Tierzellen und zusätzlich: Zellwand: Zellform und Festigkeit
	Vakuole: Speicherplatz
	Plastiden: Photosynthese

Apoptose (= programmierter Zelltod)

So merkwürdig es klingt, Zellen sind nicht nur dazu da, in bestimmten Organen bestimmte Aufgaben zu übernehmen und bestimmte Stoffe herzustellen, sondern müssen zum Wohle des gesamten Organismus auch gezielt getötet werden. Dazu besitzen alle Zellen im Zellkern Erbgut, das diesen Zelltod auslöst, sobald das Erbgut aktiviert wird. Man nennt diesen programierten Zelltod Apoptose.

Am bekanntesten sind in der Haut die Epidermiszellen. Sie wandern von den unteren Hautschichten bis an die Oberfläche und sterben dort durch gezielte Apoptose. Hier bilden sie die oberste Hautschicht verhornter, toter Zellen, genannt Epidermis.

Bei der Differenzierung (= Individualentwicklung) der Organismen machen diese normalerweise verschiedene Stadien durch. Beispiele sind beim Mensch: Embryo - Kleinkind - Kind - Erwächsener, beim Frosch: Ei - Kaulquappe - Frosch.

Dabei werden bestimmte Zellen, wenn sie Ihre Aufgabe erfüllt haben und im nächsten Entwicklungsstadium nicht mehr gebraucht werden gezielt durch Apoptose getötet. Beim Frosch sind das z.B. bei der Metamorphose von der Kaulquappe zum Frosch die Zellen des Schwanzes. Baim Menschen in der Embryonalentwicklung die Zellen zwischen den Fingern.

Apoptose ist ist ein genetisch gesteuertes Selbstmordprogramm, das entweder durch äußere Signale wie UV-Strahlung oder bestimmte chemische Stoffe wie Lymphotoxin (= Botenstoff von weißen Blutkörperchen) oder zellinnere Faktoren ausgelöst wird. Jede Zelle hat dazu spezielle Rezeptoren an der Außenmembran.

Werden diese Gene aktiviert, entstehen proteinverdauende Enzyme namens Caspasen, die in einer Kaskade von zellinternen Vorgängen die Zelle auflösen. Die Überreste werden dann von einer benachbarten Zelle aufgenommen und verdaut.