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Wale gehören mit den Delphinen, und Tümmlern zur Ordnung der Cetacea mit den Unterordnungen:
Odontoceti = Zahnwale zu der verschiedene Walfamilien und die Delphine gehören und
Mysticeti = Bartenwale mit den großen Walarten wie der Blauwal.
Archaeoceti = ausgestorbene primitive Wale
In ungefähr 8 Millionen Jahren entwickelten sich Wale aus vierfüßigen, fleischfressenden Landtieren zu ausschließlich aquatischen lebenden Organismen. Dieser Übergang betraf nicht nur den Bewegungsapparat sondern auch das Gehör und die Organe der Nahrungsaufnahme. Die archaischen Wale lebten im Eozän (vor 55-34 Millionen Jahren) und werden Archaeoceten bezeichnet. Man kennt 6 Familien: Pakicetidae, Ambulocetidae, Remingtonocetidae, Protocetidae, Dorudontidae, und Basilosauridae.
Mesonychide,
die Urahnen der Wale
Viele Wissenschaftler glauben heute,
daß Wale im lange ausgestorbenen Mesonychid ihren landbewohneneden
Urahn haben. Diese Tiere varierten in der größe zwischen Wieseln
und Bären und waren Fleischfresser.
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Sie sind schon lange ausgestorben
und lebten im Paläozän bis zum Oligozän in Nordamerika,
Asien und Europa. Andere Forscher glauben an eine nahe Verwandschaft der Wale mit den Flußpferden. Deren Vorfahren können bis zum Eozän zu katzengroßen Urahnen in Europa zurückverfolgt werden. (links die Skelettrekonstruktion von Mesonychid. |
Pakicetide
| Von Pakicetiden sind aus urspünglich flachem Süßwasser in Pakistan und Indien 50 MJ alte Fragmente ausgegraben worden. Sie hatten vermutlich eine amphiboide Lebensweise und stehen morphologisch zwischen den Mesonychiden und den späteren Walen. (links ein Schädel eines Pakicetiden) |  |
Ambulocetide
Unterhalb diese Textes ist das Skelett eines Ambulocetids
rekonstruiert. Diese Tiere aus dem Eozän vor 49 MJ zeigten mehr Anpassungen
an das Wasser wie die Pakicetiden und lebten vermutlich entsprechend den
heutigen Krokodilen. Sie wurden in Küstennähe im Flachwasser
gefunden. Sie waren an Land und im Wasser beweglich, hatten starke Zähne
und Krallen.Das Skelett ist von Ausgrabungen in Pakistan sehr gut erhalten.
Rekonstruktion des Skeletts eines Ambulocetids
Basilosaurus und Dorudontide
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Basilosaurus ist ein Walvorfahre, der vor 35 bzw. 40 MJ im Eozän gelebt hat. Man fand Überreste in marinen Sedimenten in Louisiana (USA). Der ca. 15 m lange und 7 to schwere Basilosaurus sah eher wie eine Seeschlange aus und besaß einen 1, 5 m langen Schädel mit 2 Sorten Zähnen. Sie fraßen Molusken, Fische und Krebstiere und waren weltweit in den Ozeanen beheimatet. Sie besaßen komplette winzige Hüften, mit einem mobilen Knie und einige Zehen. unten eine Rekonstruktion des Skeletts von Basilosaurus cetoides |
Moderne Wale
Unten ist das Skelett des Bartenwals Nordkaper Balaena glacialis abgebildet mit einer Länge von 17 m und 100 to.
Unten das Skelett des Indo-Pazifischen Delphins (Sousa chinensis)
